近年來，醫療團隊嘗試將急診功能，延伸至居家，從急性病情處理到後續照護無縫銜接，降低反覆就醫與住院負擔。同時，當病患走到生命後期，在家善終也能是一種選擇，這些政策都是因應高齡化下，如何完成長者「在家安心療養、善終」的心願。然而，制度支持與財務給付，仍是推動的最大挑戰，也是將面對的課題。
奇美醫院急診醫學部醫師陳殿和快步穿過急診走道，邊走邊與護理師討論病況。不同於一般臨時送來的急診個案，今天他接到的是一位在宅急症照護的病患，突然來掛急診。陳殿和邊檢查邊緊握伯伯的手，詢問喉嚨痛的情況。這種醫病默契是透過平時的在宅照護培養出來的，讓醫師能迅速掌握病況變化，也讓家屬在緊張時刻多一份安心。事實上，高齡者急症需求每天都在上演，奇美醫院開始尋找如何降低住院與急診依賴的解方。
因應高齡者增加，奇美醫院除了準備輔具外，更在2019年首創了高齡急診科。第一線醫護人員深刻理解到，急診室不只是處理當下病情的穩定性，更牽動到後續的治療和照護品質。奇美醫院整合醫療中心主任黃建程分析，許多老人家有問題就來急診，可能需要住院，原因可能是平常就有問題但沒人發現，或是家屬不方便帶長輩去門診。黃建程表示，當他們在急診偵測到老人家有醫療照護需求時，可以提供居家醫療照護，透過醫生和護理師訪視，預防疾病產生，也避免因為不懂得處理而跑來急診。在老年慢性病和老衰病人增加的情況下，奇美醫院將角色定位在居家、門診、住院的重要樞紐，減少「急診常客」，省去反覆奔波的筋疲力盡。急診端也做出院準備服務，更能轉到居家治療。
奇美醫院急診高階護理師許秝妘表示，他們在這方面得到很好的回饋，病患覺得方便很多。醫師可以去家裡看診或用視訊，護理師每天都會去家裡提供打針服務，節省了舟車勞頓的問題。同時，他們也納入多重藥物篩檢服務。黃建程坦言，雖然急診科本身人力就不足，還要成立專門針對高齡者的團隊，最大的困難點在於經費。他表示，急診醫生去做居家或在宅急症照護，醫院都需要額外支持，最終還是要回到給付制度，必須有相對的給付支持，醫院才能持續提供服務。
居家照護是當前政策趨勢，因為人口結構變化速度驚人。台灣從1993年進入高齡化社會，到成為高齡社會只花了25年，預估2025年就會走向超高齡化社會，也就是65歲以上人口超過20%。在長照與健康醫療需求增加的結構下，醫院面臨的挑戰包含醫護人力不足，以及財務給付制度能否跨科整合。不只要思考在醫院端如何因應，更要進一步規劃，當病患走到生命後期，在家善終也能成為一種選擇。若瑟醫院安寧居家護理師張美琴分享，他們會準備尿管和導尿包等醫療用品，因為每次訪視都可能遇到突發狀況。這個宛如百寶箱的準備工作，讓他們能針對不同個案調整攜帶的醫材，確保即使在家中也能提供妥善照護。
99歲的胡阿嬤於去年6月轉往居家安寧緩和醫療，平時臥床照護靠鼻胃管餵食。家屬選擇讓她返家自行照顧，不用擔心沒有醫療資源，因為醫師會固定時間到宅關心。若瑟醫院家醫科醫師張愛華表示，雖然在醫院可能得到很強的醫療照顧，但在心靈方面可能沒有得到那麼好的照顧。長者希望有家人的陪伴，在比較舒適、居家的環境裡，心靈能得到更多支持。她指出，很多高齡長者不只是在生命最後階段，就連平常的急性症狀就醫和住院都會很抗拒。
對許多人來說，家裡是最放鬆自在的場域，如果回家善終是病患心願，現在也能達成。張愛華進一步解釋，在鄉下地區，很多家庭可能只有長者獨居，或是「老顧老」的情況，照顧長者的也是另一位長者，因此在醫療執行方面會遇到很大困難。光是藥物管理就是個很困難的問題，在衛教部分需要花比較多時間，甚至每次訪視都要確認藥物給予是否確實。
隨著高齡化加速，醫療與安寧需求不斷攀升，但醫護人力卻難以跟上腳步，形成沉重挑戰。
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